Lichtjesroute Eindhoven: Geschichte und historischer Rückblick
Die Lichtjesroute in Eindhoven ist aus einer Gedenktradition entstanden. Am 18. September 1944 zogen britische und amerikanische Soldaten in die Stadt ein. Eindhoven zählte zu den ersten befreiten niederländischen Städten; weitere Landesteile wurden im Frühjahr 1945 befreit. Einwohner begrüßten die Alliierten damals mit Kerzen in den Fenstern; am gleichen Tag im Folgejahr entzündeten sie erneut Lichter, um an die zurückgewonnene Freiheit zu erinnern. Daraus entwickelte sich das jährliche Lichterfest.
Von der Kerzentradition zum Stadtrundweg
Die Idee einer organisierten Lichtjesroute entstand 1947. Damals wurde die Organisation professioneller und zentral koordiniert. Seitdem änderten sich Länge und Verlauf im Laufe der Zeit. Die Stadt beschreibt die heutige Route mit rund 22 Kilometern, die von Nord nach Süd oder umgekehrt führt. Einen festgelegten Anfangs- oder Endpunkt gibt es nicht; Besucher können an verschiedenen Stellen einsteigen. Traditionell bleibt die Route bis zum zweiten Sonntag im Oktober beleuchtet. Lichtornamente greifen die Befreiung, die durchquerten Stadtviertel und Eindhovener Wahrzeichen wie das Evoluon oder die Philips-Glühlampe auf.
Die Ausgabe 2011
2011 begann die Route am 18. September und blieb bis zum 9. Oktober beleuchtet. Fünf neue Ornamente kamen hinzu. Das größte war der 16 Meter hohe „Engel Irene, Godin van de Vrede“. Die Figur wurde von Stadträtin Schreurs und der Einwohnerin Irene Simopoulos enthüllt. Die damalige Beleuchtung wurde ebenfalls erneuert: Nach Angaben der Regionalredaktion bestanden rund 80 Prozent der Lichttechnik an den Kunstwerken aus LED. Zum ersten Mal ließ sich der Rundweg in diesem Jahr mit einer Audiotour über das Internet begleiten.
Jedes Jahr steigen zahlreiche Freiwillige auf Hubarbeitsbühnen und hängen hunderttausende Lämpchen auf, die Eindhoven mehrere Wochen erhellen. Die Lichtkunst steht im Zusammenhang mit Eindhovens Kunst- und Designszene; als jährlich am 18. September beginnende Veranstaltung gehört die Route zu den wiederkehrenden Terminen im niederländischen Jahreslauf. Am 18. September werden außerdem auf dem Stadhuisplein das Befreiungsfeuer entzündet und ein Kranz niedergelegt.
