Luttelgeest: Pantropica, Polderlandschaft und Ausflüge
Luttelgeest liegt im Noordoostpolder in der Provinz Flevoland und ist vor allem als Standort von Pantropica bekannt. Der tropische Gartenpark ging aus einem Familienbetrieb für Blumen und Orchideen hervor. Sein Ursprung in der Gärtnerei ist in der heutigen Anlage noch erkennbar: Gewächshausbereiche und Orchideensammlungen stehen neben später entwickelten Themenwelten und Tierbereichen. Außerhalb des Parks zeigt sich die offene Polderlandschaft mit Feldern, Kanälen und geraden Wegen.
Eingang der früheren Orchideeënhoeve in Luttelgeest, heute Pantropica. Foto: Weefemwe, CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0).
Foto: Weefemwe
Von der Gärtnerei zu Pantropica
Die Geschichte der Familie Maarssen als Gärtner reicht bis 1919 zurück, als sie in Aalsmeer mit dem Anbau von Blumen begann. 1930 wurde dort das erste Gewächshaus errichtet. 1957 kaufte Thomas Maarssen senior die ersten Orchideen, zunächst eine Kiste mit hundert Cymbidien. Daraus entwickelte sich die Spezialisierung des Betriebs auf Orchideen. 1979 zog Thomas Maarssen mit Familie und Orchideengärtnerei in den Noordoostpolder; zunächst blieb die Pflanzenzucht der Kern des Unternehmens. Durch Führungen wuchs das Interesse der Besucher, und 1984 öffnete die Gärtnerei offiziell für das Publikum.
1989 richtete die Familie das Unternehmen stärker auf Freizeitbesuche aus. Neben einem Geschäft und einem Restaurant entstand ein tropischer Garten, in dem die botanische Orchideensammlung gezeigt wurde. Ein Oosterse Garten folgte 1991. Er wurde 2003 zum Taiwan-Garten umgestaltet; 2008 kam der Schmetterlingsgarten hinzu. 2019 wurde das alte Gewächshaus von 1930 im Park restauriert und als Erinnerungsort zur Familiengeschichte wiedereröffnet. Seit 2024 trägt die frühere Orchideeën Hoeve den Namen Pantropica.
Im heutigen Park bilden unterschiedliche thematische Bereiche eine überdachte tropische Erlebniswelt. Tropica führt an Orchideen, weiteren Pflanzen und Tieren vorbei; die Greenhouse-Anlage knüpft an die ursprüngliche Orchideenzucht an. Zu den späteren Erweiterungen zählen unter anderem der Schmetterlingsgarten Vlinderica, der Spielbereich PanAvontura, die Flamingo Lagoon und der Unterwasserbereich Pankong River. Die Parkübersicht ordnet die Garten- und Spielräume als verschiedene „Kontinente“ und damit als eigene Themenbereiche. Diese Vielfalt macht die schrittweise Veränderung des Familienbetriebs anschaulich: Pflanzenzucht und botanische Sammlung blieben Bezugspunkte, während neue Gärten und Angebote hinzukamen.
Luttelgeest und der Noordoostpolder
Der Park liegt in der flachen, landwirtschaftlich geprägten Landschaft des Noordoostpolders. Gerade Straßen, Kanäle und weite Felder prägen die Umgebung; auf offenen Wegen sind Wind und Wetter deutlich zu spüren. Eine Radtour setzt den geschützten tropischen Innenraum Pantropicas in Kontrast zur weiten Kulturlandschaft. So lässt sich bei einem Tagesausflug sowohl die Entwicklung des Gartenparks als auch der Maßstab des Poldergebiets erleben.
Für weitere Eindrücke liegt Emmeloord zentral im Noordoostpolder. Schokland ergänzt den Ausflug um die Geschichte einer früheren Insel und die Beziehung der Region zum Wasser. Weitere Orte und Landschaftsthemen bündelt die Flevoland-Übersicht. Wer mehrere Tage bleibt, kann Unterkünfte in Flevoland nach Lage und Unterkunftsart vergleichen.
Luttelgeest steht damit für zwei unterschiedliche Seiten Flevolands: den tropischen Gartenpark, der aus einer Orchideengärtnerei entstand, und das planmäßig erschlossene Polderland. Die Verbindung beider Themen macht den Ort zu einem sinnvollen Halt für Besucher, die Naturerlebnis und Regionalgeschichte kombinieren möchten.
